Firefox OS เป็นระบบปฏิบัติการสำหรับสมาร์ทโฟน คุณสมบัติหลักคือการเป็นแพลตฟอร์มมาตรฐานเปิดเหมือนโปรแกรมเบราว์เซอร์ของบริษัท และสามารถรันแอปพลิเคชันที่เขียนด้วยภาษามาตรฐานสำหรับเว็บไซต์อย่าง HTML5 คาดว่าสมาร์ทโฟนเครื่องแรกที่ใช้ระบบปฏิบัติการ Firefox OS จะวางจำหน่ายที่ยุโรปและละตินอเมริกาก่อน โดยชาวอเมริกันและพื้นที่อื่นทั่วโลกอาจต้องรอต่อไป
คำที่บอกว่า Firefox OS เป็นระบบปฏิบัติการที่สร้างบน “มาตรฐานเว็บไซต์แบบเปิด” นั้น หมายความว่า Firefox OS จะสามารถทำงานได้เหมือนเบราว์เซอร์ที่เปิดเว็บไซต์ โดยโค้ดคำสั่งที่เขียนบนเบราว์เซอร์ไฟร์ฟ็อกซ์กับโค้ดของ Firefox OS นั้นเป็นชุดที่มีพื้นฐานเดียวกัน ซึ่งความเป็นโค้ดมาตรฐานเปิดจะทำให้นักพัฒนาสามารถร่วมกันปรับปรุงและสร้างแอปพลิเคชันสำหรับ Firefox OS ได้อย่างเสรี
Firefox OS ถูกวิจารณ์ว่ามีแนวคิดคล้ายกับ Chrome OS ที่กูเกิลออกแบบมาสำหรับเครื่องคอมพิวเตอร์ แต่ต่างเพียง Firefox ออกแบบมาเพื่อสมาร์ทโฟน เท่ากับ Firefox OS จะทำให้สมาร์ทโฟนสามารถต่ออินเทอร์เน็ตได้แทบจะในทันทีเมื่อเปิดเครื่อง และสามารถรองรับแอปพลิเคชันที่เขียนจาก HTML 5 และการเขียนโปรแกรมแบบ Web-based ทุกอย่างได้
มอสซิลลาเชื่อว่า การรองรับแอปพลิเคชัน Web-based เป็นข้อดีของ Firefox OS เพราะนักพัฒนาจะสามารถสร้างแอปพลิเคชันได้ง่ายและเร็วขึ้น นักพัฒนาจะไม่ต้องเรียนรู้การเขียนโค้ดโปรแกรมภาษาใหม่ ขณะเดียวกันก็ไม่ต้องกังวลเรื่องความไม่เข้ากันกับแพลตฟอร์มอุปกรณ์ ซึ่งผลสุดท้าย ผู้บริโภคก็จะได้ใช้งานแอปพลิเคชันที่หลากหลายได้อย่างราบรื่น
แอปพลิเคชัน Firefox OS พร้อมไหม?
รายงานระบุว่าสมาร์ทโฟน Firefox OS จะมาพร้อมแอปพลิเคชันมาตรฐานอย่างโปรแกรมต่อสายโทรศัพท์ (dialer), รับส่งข้อความ, รับส่งอีเมล, เบราว์เซอร์สำหรับเปิดหน้าเว็บไซต์ (browser), แผนที่ และแอปพลิเคชันกลุ่มหนึ่งซึ่งพร้อมให้ดาวน์โหลดในขณะนี้
ตรงนี้มอสซิลลายอมรับว่ามีแอปพลิเคชันไม่มาก แต่เป็นแอปพลิเคชันจากแบรนด์ใหญ่อย่าง MTV, Disney, Facebook, SoundCloud, EA, Twitter, TimeOut และอีกหลายแบรนด์ที่มอสซิลลาร่วมมือในฐานะพันธมิตร
ปัญหาที่มอสซิลลาพบในขณะนี้ไม่ต่างจากที่แอนดรอยด์, วินโดวส์โฟน และแบล็กเบอรี่ เคยพบเจอมาก่อนหน้านี้ นั่นคือขั้นตอนหรือ process ในความร่วมมือเพื่อสร้างแอปพลิเคชันนั้นดำเนินการได้ช้า ซึ่งยังต้องรอเวลาอีกระยะหนึ่งเพื่อให้จำนวนแอปพลิเคชันสำหรับ Firefox OS มีเพิ่มขึ้นกว่านี้
มอสซิลลาระบุว่า มีแผนเปิดร้านดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน หรือ Firefox app marketplace ในอนาคต แต่ยืนยันว่าร้านดังกล่าวจะไม่ใช่สถานที่เดียวที่ผู้ใช้จะสามารถค้นหา-ดาวน์โหลด-ติดตั้งแอปพลิเคชัน เนื่องจากนักพัฒนาจะสามารถเสนอแอปพลิเคชันไว้บนเว็บไซต์ของตัวเองได้เลย จุดนี้มอสซิลลาย้ำว่าจะเปิดเสรีให้นักพัฒนาสามารถรวมตัวกันเปิดร้านแอปพลิเคชันทางเลือกได้ด้วย
ออฟไลน์ใช้ได้ไหม?
แม้จะเป็นระบบปฏิบัติการที่สร้างจากโค้ดคำสั่งเว็บไซต์ แต่ Firefox OS ได้รับการยืนยันว่าสามารถทำงานได้แม้จะไม่มีการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต อานิสงส์ของ HTML5 ซึ่งทำให้เครื่องสามารถทำงานได้แม้อยู่ในภาวะออฟไลน์
ชุดคำสั่งมาตรฐาน HTML5 จะทำให้แอปพลิเคชันประเภท Web app สามารถเก็บข้อมูลที่ต้องเรียกใช้งานไว้ในหน่วยความจำของอุปกรณ์ หากแอปพลิเคชันดังกล่าวไม่จำเป็นต้องใช้อินเทอร์เน็ตในการทำงาน (เช่น แอปพลิเคชันสตรีมมิ่งเพลง หรือเสิร์ชเอนจิน) ก็จะสามารถทำงานออฟไลน์ได้จนกว่าจะถึงจุดที่โปรแกรมถูกตั้งค่าไว้ จุดนี้นักพัฒนาแอปจะต้องเป็นผู้กำหนดและสร้างความมั่นใจเองว่าข้อมูลที่ผู้ใช้คาดหวังนั้นจะพร้อมใช้งาน ซึ่งเป็นจุดหลักที่นักพัฒนาแอนดรอยด์ ไอโอเอส และวินโดวส์โฟนต้องทำเช่นกัน
ข้อดีอีกข้อของแอปพลิเคชัน Firefox OS คือการจำแนกตัวตนผู้ใช้แบบครั้งเดียว ทำให้แอปพลิเคชัน Firefox OS สามารถจดจำผู้ใช้ได้แม้จะใช้อุปกรณ์มากมาย วิธีนี้จะทำให้ผู้ใช้สามารถใช้งานแอปพลิเคชันได้แบบไม่มีสะดุด ผ่านโทรศัพท์ แท็บเล็ต และคอมพิวเตอร์
มือถือยี่ห้อไหนใช้ Firefox OS?
ในเวลา 2 ปีที่มอสซิลลาพัฒนา Firefox OS พันธมิตรผู้ผลิตฮาร์ดแวร์หลายรายขานรับพร้อมผลิตสมาร์ทโฟนระบบปฏิบัติการ Firefox OS ออกมาจำหน่ายจริง จุดนี้ซีอีโอมอสซิลลา “แกรี โควักส์ (Gary Kovacs)” ให้ความเห็นว่าสมาร์ทโฟน Firefox OS จะเป็นทางเลือกใหม่นอกจากฟีเจอร์โฟน โดยเฉพาะกลุ่มผู้ใช้ที่ไม่ต้องการเสียเงินค่าสมาร์ทโฟนราคาสูง
ทั้งหมดนี้สะท้อนว่า สมาร์ทโฟน Firefox OS จะแข่งขันกับสินค้ากลุ่มแอนดรอยด์โลว์เอนด์อย่างจริงจัง และสมาร์ทโฟน Firefox OS จะไม่ใช่สมาร์ทโฟนราคาแพงที่มีคุณสมบัติสูงเหมือนสมาร์ทโฟนเรือธง รายชื่อสมาร์ทโฟน Firefox OS ที่ถูกเปิดเผยในเบื้องต้น ได้แก่
- ZTE Open : สมาร์ทโฟนหน้าจอ 3.5 นิ้ว ความละเอียด 480 x 320 ใช้ชิป Cortex A5 Qualcomm ซึ่งมีความเร็วนาฬิกาต่ำกว่า 1GHz ในเครื่องมาพร้อม RAM ขนาด 256MB มีหน่วยความจำเครื่อง 512MB เท่านั้น แต่สามารถเสียบ microSD เพิ่มได้ถึง 32GB รองรับ 3G, wi-fi, Bluetooth, GPSm และวิทยุ FM
- Alcatel One Touch Fire : คุณสมบัติเบื้องต้นไม่ต่างจาก ZTE Open ทั้งหน้าจอ 3.5 นิ้ว, ชิป 1GHz Qualcomm CPU, RAM ขนาด 256MB, หน่วยความจำในเครื่อง 512MB, รองรับ microSD card และเครือข่ายไร้สาย 3G, wi-fi, Bluetooth, GPS รวมถึงวิทยุ FM งานนี้อัลคาเทลให้กล้องดิจิตอลด้านหลังความละเอียด 3.2 ล้านพิกเซล ความจุแบตเตอรี่จุใจ 1400mAh คาดว่าจะวางจำหน่ายหลายสีโดยเฉพาะสีส้มที่เป็นเอกลักษณ์ของ Firefox
ในอนาคต ผู้ผลิตอย่าง LG และ Huawei รวมถึง Sony จะเปิดเผยคุณสมบัติของสมาร์ทโฟน Firefox OS เช่นกัน
คุณสมบัติเครื่องเหล่านี้สะท้อนว่า Firefox OS นั้นเป็นระบบปฏิบัติการที่ไม่กินทรัพยากรเครื่องสูง เครื่องไม่จำเป็นต้องใช้ชิปหน่วยประมวลผลแรง หรือ RAM มหาศาล ขณะเดียวกัน ผู้ใช้ก็สามารถเลือกขนาดพื้นที่เก็บข้อมูลได้มากน้อยตามความต้องการอย่างเสรี จุดนี้สามารถเพิ่มความยืดหยุ่นในการเข้าถึงกลุ่มตลาดที่ต้องการเครื่องราคาประหยัดได้มาก
ขายเมื่อใด-ราคาเท่าไร?
รายงานระบุว่า สมาร์ทโฟน Firefox OS จะเริ่มจุดพลุจำหน่ายเดือนมิถุนายนนี้ ประเทศแรกที่จะวางจำหน่าย คือ บราซิล โคลอมเบีย ฮังการี มอนเตเนโกร โปแลนด์ เซอร์เบีย สเปน และเวเนซุเอลา
สำหรับประเทศยักษ์ใหญ่อย่างสหรัฐฯ มอสซิลลาระบุว่าต้องใช้เวลาถึงปีหน้า (2014) โดยเบื้องต้น รายชื่อโอเปอเรเตอร์ที่เป็นพันธมิตรกับ Firefox OS นั้นมีตั้งแต่ América Móvil, China Unicom, Deutsche Telekom, Etisalat, Hutchison Three Group, KDDI, KT, MegaFon, Qtel, SingTel, Smart, Sprint, Telecom Italia Group, Telefónica, Telenor, Telstra, TMN และ VimpelCom
อย่างไรก็ตาม ราคาจำหน่ายของสมาร์ทโฟน Firefox OS ยังไม่มีการประกาศที่ชัดเจนในขณะนี้ อย่างไรก็ตาม ซีอีโอมอสซิลลาเชื่อว่าจะมีราคาสูงกว่าฟีเจอร์โฟนเล็กน้อย และจะเป็นเครื่อง unlocked ที่ไม่จำกัดการใช้งานกับโอเปอเรเตอร์ใดโอเปอเรเตอร์หนึ่งโดยเฉพาะ
